O velejador Rafael Cunha alcançou a 6ª posição na classe Formula Experience no Rio Worlds 2010, evento realizado entre os dias 9 e 17 de outubro, em Araruama (RJ), homologado pela International Sailing Federation (ISAF). Além de ficar entre os melhores do mundo, o catarinense foi premiado com o troféu ?Destaque do Campeonato?. A escolha leva em consideração a maior regularidade de resultados, o perfil do atleta quanto ao padrão disciplinar e as ações de agente motivador do esporte. O velejador é patrocinado pelo Governo de Santa Catarina, por meio da Secretaria de Estado de Turismo, Cultura e Esporte, com o Fundo de Incentivo ao Esporte (Fundesporte).

O torneio mais importante da modalidade reuniu atletas de diversas nacionalidades, representando países como Brasil, Peru, Chile, México, Venezuela, Polônia, França, Itália e Finlândia. Dos 60 competidores, cerca de 40 pertenciam à categoria de Rafael Cunha, a sênior (20-35 anos). O Campeonato Mundial de Windsurfe foi disputado em 20 regatas em um dos melhores locais no Brasil para a prática do windsurfe. Os ventos fortes com rajadas de até 50 km/h na lagoa de Araruama, Região dos Lagos do Rio de Janeiro, exigiram muito preparo dos velejadores.

A competição foi marcada pela disputa acirrada entre os primeiros colocados. Devido a duas quebras, Rafael Cunha teve seu desempenho prejudicado. ?Ao final, consegui alcançar um espaço entre os melhores velejadores de Formula Experience do mundo, ficando em 6º lugar. Agradeço ao patrocínio do Fundesporte, que tornou este projeto viável?, disse o atleta. Segundo Valdir Walendowsky, secretário de Estado de Turismo, Cultura e Esporte, ?é essencial o investimento em programas de desenvolvimento de esportes de rendimento através do apoio à participação do atleta catarinense em competições estaduais, nacionais e internacionais e ao aprimoramento de seu desempenho?.

Praticante do windsurfe há 15 anos, Rafael Cunha tem paixão pelo mar desde criança e teve influência do pai velejador. O atleta reside em Florianópolis, considerada uma das melhores cidades brasileiras para a prática do esporte. Além de acompanhamento nutricional e de resistência, o treinamento na prancha é realizado de terça a quinta-feira, por um período de quatro horas, de acordo com as condições do vento.

No currículo de vitórias, destaca-se o título de vice-campeão brasileiro na categoria slalom em 1998. Após um período sem competir para concluir a faculdade de Marketing, Rafael voltou às disputas em 2009 com o objetivo de ficar entre os dez melhores do mundo. Neste ano, foi campeão brasileiro da categoria sênior (20-35 anos) e ficou com o 3º lugar geral, além de ter alcançado a 3ª colocação no Campeonato Sul-Americano.

Em 2010, aos 32 anos de idade, Rafael manteve o 3º lugar no Campeonato Sul-Americano e figura na 3ª posição no ranking brasileiro. Agora o velejador se prepara para a final do campeonato nacional de windsurfe. A sétima e última etapa será realizada em Florianópolis no mês de novembro. ?Ainda tenho chance de ganhar o título brasileiro, pois os pontos dos primeiros colocados estão bem próximos. Também tem a vantagem de competir em casa, posso treinar bastante até lá?, afirmou. Além de disputar o campeonato brasileiro, o atleta foi convidado a competir no festival Grand Prix Brasil, em Fortaleza (CE), em dezembro.