Vinte e cinco anos antes da chegada da luz elétrica ao município hoje denominado de Itapiranga, em 1957, os agricultores da região tiveram uma idéia brilhante: constituir uma cooperativa de crédito. Fundada no dia 21 de outubro de 1932, a Caixa União Popular de Porto Novo, que se transformou na atual Cooperativa de Crédito Rural de Itapiranga - Sicoob Creditapiranga - é a mais antiga instituição financeira em atividade no Estado de Santa Catarina. Desde o tempo dos contos de réis, passou por oito mudanças do padrão monetário - cruzeiro, cruzeiro novo, cruzeiro, cruzado, cruzado novo, cruzeiro, cruzeiro real e real.

Na próxima segunda-feira, dia 5 de maio, às 19 horas, o Sicoob Creditapiranga será homenageado, na Assembléia Legislativa do Estado, por seus 75 anos de atuação. Na ocasião, também receberá homenagem a Cooperativa Regional Auriverde - Cooperauriverde -, de Cunha Porã, que completou 40 anos de fundação. A solenidade é uma proposição do deputado Herneus de Nadal, um dos membros da Frente Parlamentar do Cooperativismo - Frencoop - no Parlamento catarinense. 

Pioneira no cooperativismo de crédito em Santa Catarina, o Sicoob Creditapiranga completou 75 anos no dia 21 de outubro de 2007. A cooperativa também atua nos municípios de Tunápolis e São João do Oeste. A Caixa União Popular de Porto Novo, atual Sicoob Creditapiranga, inaugurou sede própria no dia 3 de julho de 1955, aproximadamente um ano após a fundação do município de Itapiranga (1954) e cinco anos após a chegada do primeiro ?fusca? importado ao Brasil.

O primeiro presidente foi José Werlang, que ocupou o cargo de outubro de 1932 a março de 1945. O Ford T ? o famoso ?Ford Bigode? recém havia sido lançado (1921), mas os principais meios de transporte, na região, eram as carroças e cavalos. Os outros presidentes foram: Ervino Jaeger (03/1945 à 03/1966); Lauro Theobaldo Giehl (03/1966 à 09/1968); Edgar Reynaldo Werlang (09/1968 à 03/1969); Hilário Bruxel (03/1969 à 05/1971); Gilberto Francisco Henkes (05/1971 à 03/1985); Norberto Luis Kohler (03/1985 à 12/1989); Ivo Blatt (12/1989 à 01/1990). O presidente atual é José Adalberto Michels, que exerce a função desde 1990.

Os mesmos colonizadores que se instalaram no Oeste de Santa Catarina, em busca da melhoria da qualidade de vida, criaram, pela cooperação, os mecanismos necessários para construir as bases econômicas, políticas e sociais do crescimento e desenvolvimento da região. A cooperativa iniciou suas atividades com 41 sócios fundadores:  agricultores, comerciantes, autônomos, quase todos descendentes germânicos, inspirados e incentivados pelo padre jesuíta Theodor Amstad e seus discípulos. Isso acontecia seis anos após a chegada dos primeiros habitantes a Porto Novo, oriundos das ?velhas colônias? do Rio Grande do Sul. A Cooperativa de Crédito de Linha Imperial, em Nova Petrópolis, Rio Grande do Sul, foi a primeira do Brasil, fundada há 106 anos.

A Caixa União Popular (atual Creditapiranga) teve como objetivos o desenvolvimento da economia rural, a retenção das economias na colônia e a aplicação dos recursos na comunidade local. A cooperativa nestes anos iniciais da colonização também teve papel importante no financiamento de terras para os seus associados colonizadores. Atualmente são 9.670 associados. Desde a assembléia realizada em 25 de janeiro de 2007, a cooperativa pode associar todas as pessoas que estejam na plenitude de sua capacidade civil e residam na área de ação.

Segundo o presidente José Adalberto Michels, "é importante ressaltar as parcerias que o Sicoob Creditapiranga vem construindo e aperfeiçoando através da sua direção e quadro funcional, buscando a participação de todos os órgãos e entidades da comunidade da área de ação, desde o poder público até o cidadão na sua individualidade, com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento da região e da qualidade de vida de seus habitantes?.

O Sicoob Creditapiranga atualmente oferece ampla gama de produtos e serviços financeiros e prestação de serviços. Conta corrente para associados sem manutenção de conta; talonário e extrato sem tarifas; Cartão Múltiplo, débito e crédito na bandeira Cabal; Cartão SicoobCard da Mastercard na opção crédito; convênios para recebimentos de títulos, faturas de luz, telefone, água, com opção de débito em conta para associados sem tarifário adicional; vasta gama de linhas de crédito na sua carteira, com recursos de crédito geral e rural; seguros de vida, residência, instalações e automóveis; aplicações em RDC e Poupança Cooperada para associados e não- associados; custódia de cheques; planos de saúde via Unimed; transferências interbancárias, conhecidas como TED e DOC, além de intercredis; convênio com INSS para pagamento de benefícios, opção de crédito direto em conta corrente para associados e também a opção via caixa para não associados; convênios para recebimento de serviços de máquinas e outras com as prefeituras da área de ação, inclusive com pioneiro sistema ?on line?, ou seja em tempo real de comunicação. E desde o ano passado, também recebe o pagamento de tributos estaduais.

Mais informações
José Adalberto Michels - Presidente do Sicoob Creditapiranga (49) 3677-0087 e (49) 9988-1173.